Техасская компания Systems and Materials Research Corp of Austin разрабатывает 3D-принтер для печати продуктов питания в космических кораблях, сообщает Reuters.
Проект ведется при поддержки NASA,
которая планирует обеспечить питание астронавтов в долгих полетах при помощи
этой технологии.

«Этот проект должен продемонстрировать, что мы можем
создавать разную пишу и печатать ее в невесомости», — пояснил научный директор
и ведущий химик компании Дэвид Ирвин.

Трехмерные принтеры позволяют создавать твердые объекты,
нанося жидкий материал слой за слоем. Соответственно, таким образом можно
создавать и продукты питания из порошковых веществ, — протеина, крахмала, жиров и усилителей вкуса, — смешанных с водой или маслом.

Сочетание этих продуктов должно позволить астронавтам
выбрать то «электронное блюда», которое им больше всего нравится. «Система 3D-печати обеспечит горячую и
быструю еду, которая может иметь индивидуальный состав, вкус и запах», —
говорится в концепции проекта.

Пища будет создаваться из ингредиентов, которые хранятся в
сменных картриджах по многу лет. При приготовлении таких продуктов не будет
оставаться никакого мусора, что очень важно для космических полетов.

На данный момент NASA подписала контракт с Systems and Materials на полгода на
сумму 125 тысяч долларов. По словам представителей NASA, контракт может быть продлен, но, в
любом случае, проект находится на стадии исследования, и на практике принтера
еды может быть реализован не скоро.

Но Systems and Materials уже строит планы на будущее. В частности,
представители компании считают, что принтер сможет решить проблему
голода в условиях растущей популяции Земли, а так же упросить логистику
оснащения военных сил.

«3D-принтер еды может уменьшить военную логистику, количество мусора, увеличить
эффективность операций и миссий, особенно во время войны», — пояснили в
компании.