Американский стартап привлёк $7 млн на технологию добычи урана из морской воды
Американский стартап Fluxnium привлёк $7 млн инвестиций для разработки технологии извлечения растворенного урана непосредственно из морской воды. Компания стремится превратить океан в новый источник сырья для атомной энергетики.
«По оценке Fluxnium, в морской воде растворено более 4 млрд тонн урана. Основатель компании Джефф Грин утверждает, что это примерно в тысячу раз больше известных запасов в традиционных месторождениях», — сообщает IXBT News.
Теоретически такого количества урана может хватить для удовлетворения мирового спроса примерно на 50 тысяч лет. Главная проблема заключается в крайне низкой концентрации урана в морской воде, из-за чего его извлечение долгое время оставалось слишком дорогим. В лабораторных испытаниях подобных технологий себестоимость превышала $200 за фунт, что более чем вдвое выше актуальных цен западных поставщиков урана.
Fluxnium пытается решить эту проблему с помощью специальных полимерных волокон, которые связывают растворённый в воде уран. Из них формируют длинные плетёные конструкции и подвешивают их к морским буям. Волокна проводят в океане от 30 до 60 дней, после чего их доставляют на берег. Накопленный уран извлекают и очищают, получая концентрат оксида урана, который используется на следующих этапах производства ядерного топлива. После обработки полимерные конструкции можно использовать повторно.
Одно из ключевых улучшений Fluxnium связано с увеличением площади поверхности волокон. Чем больше морской воды контактирует с материалом, тем больше урана он способен собрать за один цикл. Стартап рассчитывает за счёт этого снизить себестоимость до уровня, при котором морская добыча сможет конкурировать с традиционными урановыми шахтами. Однако до промышленного применения технологии ещё далеко. Fluxnium придётся учитывать стоимость производства специального полимера, установки конструкций в открытом море, их обслуживания и последующей переработки собранного материала. Главная задача компании — доказать, что весь этот процесс окажется экономически выгодным в больших масштабах.
Раунд инвестиций возглавил фонд Congruent Ventures, к нему также присоединились Active Impact Investments и энергетическая компания Constellation Energy. В основе разработки лежат технологии, лицензированные у лабораторий Министерства энергетики США. Интерес США к технологии связан в том числе с зависимостью атомной энергетики от зарубежных поставок урана. Дополнительный спрос может создать расширение атомной генерации и строительство новых электростанций для питания крупных дата-центров. По данным Управления энергетической информации США, за последние пять лет стоимость уранового концентрата выросла примерно на 75%.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы быть в курсе всех новостей и событий Рунета.
