Ученые из Массачусетского технологического института (MIT) создали технологию, которая позволяет изменять полимеры в предметах, напечатанных на 3D-принтере. Таким образом, можно увеличить или сжать предмет, поменять его цвет или форму, говорится в пресс-релизе. Новый метод открывает путь ко многим интересным экспериментам. Возможно именно так «Трансформеры» превращались в обновленные модели авто. По словам Джеремая Джонсона (Jeremiah Johnson), профессора по химии из MIT, для этого используется свет.
Техника получила название «живая полимеризация». Полимеризация –– это химическая реакция, при которой макромолекулы (полимерные молекулы) образуются благодаря присоединению молекул низкомолекулярного вещества (мономера) к активным центрам в растущей молекуле полимера.
Для запуска процесса нужно превратить часть молекул мономера в активные центры, которые будут способны присоединить к себе новые молекулы мономера. Для этого в систему вводят специальные катализаторы. Запустить процесс можно также с помощью УФ-излучения или электрического тока.
В 2013 исследователи уже показывали, как можно использовать полимеризацию для того, чтобы изменять предметы, распечатанные на 3D-принтере с помощью УФ-лучей. Но тогда объекты были погружены в специальный раствор.
С помощью ионизирующего излучения разрушались связи между полимерами в определенных точках и создавались свободные радикалы (активные молекулы, имеющие возможность для присоединения еще одного электрона). Они соединялись с другими мономерами, находящимися в растворе. Таким образом, молекулы раствора становились частью предмета, распечатанного на принтере. Но это приносило вред самому предмету.
В новой технике используются новые полимеры, которые «содержат химические группы, которые работают как сложенный аккордеон». Когда свет попадает на новый материал, он растягивается.
Это позволило ученым создавать предметы, способные изменять размер при нагреве или охлаждении. Исследователям удалось даже объединить два предмета в один под воздействием УФ-лучей. По словам профессора, с помощью нового метода можно заставить предметы расти так, как хочется авторам эксперимента.
Новый метод открывает путь ко многим интересным экспериментам. Возможно именно так «Трансформеры» превращались в обновленные модели авто.